Лох-несское чудовище из океана марок

После длительного использования типографских марок, изготовленных в Англии, местный выпуск вы глядел крайне примитивно. У работников почты воз никли опасения, что местные умельцы сумеют наладить выпуск фальшивых знаков в ущерб почте. Поэтому почтмейстер дал указание своим сотрудникам при продаже марок ставить свои инициалы, тем самым удостоверяя подлинность знаков. Имена этих людей вошли в историю филателии вместе с редкими почтовыми документами эпохи. Это Е. Д. Уайт, Е. Т. Далтон, С. А. Уостон и У. X. Лортимер.

Поскольку наиболее ходовым оказался номинал в 4 цента, эти марки сохранились и дошли до наших времен в большем количестве. Сколько писем было оплачено одноцентовыми марками, не знает никто, но в на стоящее время коллекционерам известно, что в мире существует только один экземпляр. Именно он получил название «Британская Гвиана».

Перед тем как наклеить марку на письмо, кто-то обрезал ее углы, превратив четырехугольник в восьми угольник, затем работник почты Уайт пометил ее свои ми инициалами Е. D. W. и наконец шлепнул почтовым штемпелем «Demerara АР. 4. 1856».

Письмо ушло по назначению. Его прочитали и за были. Вместе со старыми бумагами письмо до 1872 го да пролежало на чердаке дома в Демераре (ныне это город Джорджтаун), где жил когда-то адресат. Там его в пачке семейной корреспонденции обнаружил школь ник Верной Воган, увлекавшийся филателией. Находка не произвела на мальчика впечатления и показалась ему столь невзрачной и грязной, что он предпочел ее продать а не положить в свою коллекцию. Его знакомый коллекционер Н. Мак-Киннон будущий раритет, цену которого он в то время вряд ли мог определить точно, приобрел за сумму, эквивалентную полутора долларам.

Спустя несколько лет этот филателист продал свою скромную коллекцию ливерпульскому марочному торговцу Томасу Ридпасу за 500 долларов. Тот, разобрав материал, выделил из него незнакомую марку Гвианы и без раздумий перепродал знаменитому в то время австрийскому коллекционеру графу Филиппу фон Феррари, который жил во Франции. Граф, ставший четвертым в истории владельцем марки, выяснил происхождение, редкость и, главное, подлинность марки. Доказательством ее оригинальности, о котором до того не знал никто из филателистов, стали свидетельства прохождения ее через почту: инициалы Е. D. W. и оттиск подлинного штемпеля «Demerara АР. 4. 1856».

В коллекции миллионера Феррари раритет хранился более чем сорок лет, до его смерти в 1917 году. По завещанию графа его богатейшая коллекция передавалась Берлинскому почтовому музею. Однако передача не состоялась. Французское правительство конфисковало марки Феррари и включило их стоимость в счет репараций, которые Германия должна была выплатить Франции после поражения в Первой мировой войне.