Первым родился почтовый ящик, марка — потом

В связи с этим возник своеобразный курьез. Когда в 1959 году в честь 200-летия со дня рождения знаменитого шотландского поэта Роберта Бернса почта СССР выпустила марку с его изображением, в Англии юбилея своего великого соотечественника почта не за метила. Это вызвало неудовольствие в Шотландии. Как говорится, филателистический счет стал «1:0» в нашу пользу.

Только в 1964 году, спустя 124 года после появления на свет первой марки, британский консерватизм капитулировал: в серии, посвященной 400-летию со дня рождения Вильяма Шекспира, рядом с изображением королевы Елизаветы II почитатели великого драматурга увидели его портрет.

Появление марки нового дизайна явилось настоящим историческим прецедентом. Исправляя промах, допущенный с юбилеем Р. Бернса, почтовые власти Англии в 1966 году издали марку с портретом Бернса вне какой-либо связи с датами его биографии.

Стремление быть первым заложено в людях самой природой. На этом чувстве замешано все: политические амбиции, военное дело, театр, музыка, спорт... Чемпионаты, конкурсы красоты, кинофестивали — все это ристалища, на которых одни утверждают свое первенство над другими. Первый парень на деревне, первый секретарь, первый министр, первая леди... Постоянная борьба за первенство (или за приоритет, как сие явление иногда называют) ведется и в науке, Скажите, кто был первым — Ломоносов или Лавуазье, Попов или Маркони? Вечный неразрешимый спор... В истории филателии без этого тоже не обошлось. Пред принимались попытки оспорить славу создателя марок Роуленда Хилла.

В числе соискателей звания первооткрывателя оказался соотечественник Хилла Джеймс Чалмерс, влиятельный издатель газеты «Данди Кроникл». Еще в 1834 году он предложил оплачивать пересылку газет адреса там специальным ярлыком, который наклеивали на пачки со свежими номерами прессы. Сам же Чалмерс и напечатал первую партию таких знаков, а потом на правил в Парламент Великобритании записку с приложением собственных ярлыков. Но филателия, хотя и признает газетные марки как разновидность почтовых, никогда их не смешивает.

Еще один ярлык, который претендовал на название первой марки мира, вышел в 1831 году в Греции. Одна ко и он относился к разновидности так называемых «не почтовых марок». Сюда причисляют марки гербовые, сберегательные, контрольные, благотворительные, членские и другие знаки оплаты такого же рода.

Наиболее серьезную заявку на первенство в мире филателии подал Лоренц Кошир, чиновник администрации Австро-Венгерской империи. В 1835 году он предложил министерству финансов ввести в обращение специальные марки для оплаты почтовых отправлений. Однако предложение австрийские власти от клонили. После выпуска первой марки в Англии Кошир заявил о своем приоритете, но успеха не имел. Ведь заявка на выпуск нового образца и введение специальных знаков оплаты — это далеко не то же самое, что марки, оказавшиеся раньше других в обращении.