Опрокинутый портрет

Поэтому настоящая борьба за Киев в те дни разворачивалась в Москве, в Ставке Верховного главнокомандующего. Начальник Генерального штаба генерал Г. К. Жуков 29 июля докладывал Сталину обстановку на фронтах и соображения Генерального штаба.

— Юго-Западный фронт уже сейчас необходимо целиком отвести за Днепр, — предложил Жуков. — За стыком Центрального и Юго-Западного фронтов сосредоточить резервы не менее пяти усиленных дивизий. Они будут нашим кулаком, И действовать по обстановке.

— А как же Киев? — спросил Сталин.

— Киев придется оставить, — твердо ответил Жуков.

И тут Сталин вспылил:

— Что за чепуха? Как вы могли додуматься сдать врагу Киев?

Жуков не мог сдержаться и ответил:

— Если вы считаете, что я, как начальник Генерального штаба, способен только чепуху молоть, тогда мне здесь делать нечего. Я прошу освободить меня от обязанностей начальника Генерального штаба и послать на фронт. Там я, видимо, принесу больше пользы Родине.

Наступила тягостная пауза.

— Вы не горячитесь, — заметил Сталин. — А впрочем... Если вы так ставите вопрос, мы сможем без вас обойтись...

В это время прославленный конник Буденный, по свидетельству Золототрубова, руководил обороной Киева и повелел генералу Кирпоносу: «Отдайте приказ — усилить огонь по передовым частям немцев». Позже, остановленный толпой беженцев, Маршал Советского Союза так объяснил положение дел людям, спасавшимся от гитлеровцев: «Гитлер будет разбит, победа будет за нами. Это я вам говорю, Семен Буденный!» Между прочим, энциклопедия «Великая Отечественная война» статью о Буденном сопровождает ссылкой на книгу Золототрубова, должно быть, считая ее заслуживающим доверия источником о полководческом гении «батьки Сэмэна».

«Военная энциклопедия», оценивая роль Буденного в сдаче Киева, коротко сообщает: «Не проявил качеств, необходимых командующему крупными оперативно-стратегическими объединениями, и не сумел обеспечить твердое и непрерывное управление войсками в условиях резко меняющейся обстановки».

Второе торжественное восхождение Буденного к славе началось после смерти Сталина. В 1958 году у маршала на 75-м году жизни вдруг обнаружились особые заслуги перед страной, которых в свое время, должно быть, не заметил Сталин. Буденному присвоили звание Героя Советского Союза! И на то были чисто политические причины.

Едва оказавшись на вершине власти, Хрущев начал стремительно терять авторитет в армии и на флоте. Внезапное сокращение Вооруженных сил на один миллион 200 тысяч человек, начатое по его инициативе, вышвырнуло на улицы тысячи офицеров, не имевших ни жилья, ни гражданских специальностей, ни средств существования. Офицерский корпус ощутил свою социальную незащищенность. В армии упала дисциплина, началось повальное пьянство.