Тайна «гавайских миссионеров»

Один из английских авторов-филателистов писал: «Лично я заинтересовался марками, когда узнал леденящую кровь историю, связанную с маркой «гавайских миссионеров». Из-за кусочка бумаги (piece of paper) было совершено жестокое убийство...» Признаюсь, именно эти фразы заинтересовали и меня, заставив покопаться в филателистических книгах. И тут выяснилось, что эта поистине детективная филателистическая история более чем вековой давности изучена до мельчайших деталей.

Мсье Люсьен Дубус был процветающим парижским нотариусом. Человек деловой, до предела педантичный даже в мелочах, он пользовался отменной репутацией и от клиентов не знал отбоя. Солидные доходы мсье Дубус расходовал на приобретение почтовых марок. На него в Париже работало несколько коммерсантов, знатоков филателии. Именно это позволило Дубусу собрать серьезную коллекцию, «бриллиантом» которой было письмо 1851 г., отправленное из Гонолулу в Нью Йорк и оплаченное так называемой «миссионерской» двухцентовой гавайской маркой.

«Гавайями» или «гавайскими миссионерскими» в филателии принято называть первый выпуск знаков почтовой оплаты Гавайских островов, сделанный в 1851 г. По внешнему виду они предельно примитивны и вряд ли могут состязаться по дизайну с любыми другими марками вы пуска того же года. Тем не менее по коллекционной цене другие марки, даже более ранних выпусков, вряд ли способны составить им конкуренцию.

Свое название этот выпуск получил в силу того, что их обнаружили в основном на письмах американских миссионеров, которые прибыли на Гавайи с целью обращения язычников-островитян в христианство. Всего в обращение были выпущены знаки трех номиналов — 2, 5 и 13 центов. Цвет всех марок одинаковый — голубой. Однако самой редкой оказалась марка низшего достоинства. В настоящее время она известна лишь в 15 экземплярах, из которых только одна негашеная. Сегодня каталожная цена «Гавайев», даже по

филателистическим понятиям, велика. 2 цента — 660 ООО $, она же на конверте — 2 100 000 $; 5 центов — 45 000 $, на конверте — 75 000 $; 13 центов — 40 000 $.

Мсье Дубус прекрасно знал цену своему собранию и хранил марки вместе с важными бумагами дома в бронированном насыпном сейфе, не боявшемся даже пожара.

Детективная история началась во второй день мая 1892 г. В нотариальной конторе мсье Дубуса с утра ждали важные клиенты, с которыми о встрече в назначенный час он договорился заранее. Время шло, а нотариус, который каждый шаг сверял по часам, на рабочем месте все не появлялся. Домой к нему направили посыльного. Тот через определенное время вернулся ни с чем и сообщил, что дверь в квартиру нотариуса закрыта, а попытки достучаться до него успеха не имели. Тогда в известность поставили полицию.