Первым родился почтовый ящик, марка — потом

Как ни удивительно, до сих пор в российских книгах и средствах массовой информации допускаются ошибки в названии английских денежных единиц. Пи шут: «марка в один пенс», имея в виду знак почтовой оплаты с номиналом, обозначенным «ld». Между тем пенс — множественное число от слова «пенни», наименьшей части монетной единицы Великобритании. Сказать о пенни «один пенс» равносильно тому, что сказать о рубле во множественном числе «один рублей». Поэтому англичане говорят только так: четверть пенни, полпенни (halfpenny), пенни. Можно сказать:

«Я нашел для своей коллекции три интересные марки по лопни», если речь идет о двух, трех или четырех марках достоинством в одно пенни, и коллекционеру требуется подчеркнуть этот факт. В тех же случаях, когда разговор касается марок номиналом от двух единиц и далее, то они уже именуются пенсами: пять, десять, пятьдесят пенсов. На письме пенни в английском языке обозначается малой буквой «d».

Люди любят связывать открытия со стечением счастливых обстоятельств, поскольку именно в этом случае создаются красивые, пусть и далекие от действительности легенды.

Купался Архимед в бассейне, задумался и открыл закон, по которому вес тела равен весу вытесненной им воды.

Сидел Ньютон в саду, на него сверху упало яблоко. И был открыт закон всемирного тяготения.

Будто Архимед до того, как самому искупаться, не видел, что камни тонут, а щепки плавают, и не задумывался над этим.

Скажи, что Ньютон уронил брусок серебра, когда был директором Лондонского монетного двора, и сильно зашиб ногу — история выглядела бы менее романтичной.

Точно так же по поводу изобретения первой почто вой марки сложены несколько красивых легенд. По одной из них дело обстояло так.

До появления марок и установления единого тарифа за почтовые услуги письма чаще всего оплачивал не отправитель, а получатель. При этом почтовые услуги стоили крайне дорого. И вот будущий реформатор почты Роуленд Хилл однажды стал свидетелем, как почтальон принес письмо молодой девушке. За его доставку адресату полагалось уплатить 1 шиллинг — целое состояние, если вспомнить, что по единому тарифу за такую услугу позже стали платить всего одно пенни. Так вот, девушка подержала письмо в руках и вернула почтальону: денег у нее не было. Мистер Хилл решил расплатиться за письмо из своего кошелька. Когда работник почты ушел, девушка объяснила доброму господину, что деньги он заплатил зря, поскольку его об этом не просили, а в конверте никакого письма не было. Она заранее договорилась со своим женихом, работавшим в другом городе, что будут переписываться без писем. Если пришло письмо — значит, у отправителя все в порядке.

Вот тогда-то и осенила Хилла гениальная мысль ввести предоплату всех отправлений, одновременно сделав услуги почты более доступными населению.

По другой версии, Хилл платит за ненужное письмо, которое получила мать-старушка от любимого сына.