Первым родился почтовый ящик, марка — потом

В 1880 году в Англии вышла книга «Жизнь сэра Роуленда Хилла», в которой его племянник Джордж Брикбек Хилл, ссылаясь на знаменитого дядю, отрицал романтические легенды, связанные с появлением первых почтовых марок.

И в самом деле, честный чиновник Хилл, заботившийся о доходах своего ведомства, всего лишь перевел систему почтовых отправлений на предоплату. Тем более что такой опыт в мире уже был.

В XVII веке с благословения короля Людовика XIV (того самого, который будто бы сказал: «Государство — это я») городской почтой Парижа ведал граф Жан Жак Ренуар де Вилайе. Он установил единый городской тариф —5 су — вне зависимости от веса письма и ввел оплату корреспонденции не получателем, а отправителем. Для этого выпустили специальные квитанции, которые крепились к конверту. На квитанциях печатали текст: «Почтовый сбор оплачен......дня.....16.. года». Когда отправитель проставлял

дату отправки на квитанции, она считалась погашен ной, что аннулировало ее вторичное использование.

Фактически эти квитанции стали прообразом марки (знака почтовой оплаты) и штемпеля гашения, которые появились почти на двести лет позже.

Почтовые отправления с прикрепленными к ним квитанциями («billets de post рауе», как называли их французы) опускались в почтовые ящики, из которых их регулярно извлекали и доставляли по адресам почтальоны.

Квитанции Вилайе использовались городской почтой Парижа до 1860 года. В 1944 году, отмечая заслуги графа в развитии почтовой связи, во Франции выпустили марку с его родовым дворянским гербом.

Тем не менее толчок к практическому внедрению морок в мировую почтовую практику дал только Роуленд Хилл. Марки Великобритании оказали влияние на форму и вид знаков почтовой оплаты многих европейских государств, в частности на австрийские и испанские. Поначалу на них также не указывались название страны , их выпустившей, а в центре находился портрет монарха номинал.

В принципе тут нет ничего удивительного. Почтовая марка — это бумажная монета одноразового использования со строго определенным назначением. Поэтому ее и оформляли как монету, помещая на цен тральном месте портрет суверена и обозначение номинала.

Почтовые марки Великобритании, выходившие в 1840 — 1854 годах, не имели зубцов по краям. От листа их приходилось отрезать ножницами или просто отрывать. Только в 1854 году появилась марка современно го вида с зубцами (или, точнее, с перфорацией), что позволяло легко отделять каждую от общего листа, как это в основном делается и ныне.

Долгое время на английских марках не изображалось ничего, кроме портретов правящего монарха. Только в 1911 году художник осмелился ниже профиля короля Георга V изобразить имперского льва. В 1924 году на марке в одно пенни лев уже встал рядом с королем на все четыре лапы.