Лох-несское чудовище из океана марок

В 1932 году французские власти выставили знаменитую коллекцию на распродажу. В аукционе приняли участие самые крупные филателисты из разных стран мира. Особая борьба шла за обладание маркой Британской Гвианы, которая в то время уже стала редкостью с мировой известностью. Особенно яростно торговались двое: эльзасский табачный магнат М. Бюрру и американский промышленник-миллионер Артур Хинд. Последний стук молотка возвестил, что раритет за 32 500 долларов приобрел американец.

На этом приключения марки не окончились. В 1933 году Артур Хинд умер. Чтобы не включать марку в список вещей, подлежащих наследственному разделу, мадам Хинд объявила, что раритет подарен ей мужем. Ценный кусочек бумаги владелица заключила в золотой кулон и на званых вечерах, производя фурор, но сила его на шее.

Несколько раз мадам Хинд пыталась продать марку, но ее не устраивали предлагаемые покупателями цены. Наконец в 1940 году «Гвиана» за 42 ООО долларов сменила хозяина. Покупка на этот раз была аноним ной, и даже пронырливые журналисты не сумели выяснить, кто же стал владельцем мировой редкости.

Железный занавес секретности в течение после дующих тридцати лет так и не позволил выяснить фамилию седьмого хозяина «Гвианы». И это несмотря на то, что именно он разрешил прессе сфотографировать марку. Только в 1970 году, когда вся коллекция таинственного собирателя оказалась выставленной на аукцион, стало известно его имя. Это был некий Фредерик Смолл, австралийский миллионер. Он не был даже филателистом, и марки интересовали его только как способ надежного вложения капитала. Именно по этой причине Смолл так хранил свою тайну, что даже его собственная жена не знала о том, чем располагал ее супруг.

Восьмым владельцем раритета стал миллионер И. Вайнберг. Он выложил за марку 280 000 долларов США...

С точки зрения нормального человека, одноцентовая «Гвиана» — типичный уродец марочного мира. Все настоящие филателисты ревниво относятся к сохранности коллекционного материала. Один оторванный зубчик, след от грубой наклейки на оборотной стороне марки снижают ее цену. Тем не менее «Гвиана», этот грубо обрезанный четырехугольник, перемазанный надписями, которые не позволяют рассмотреть детали рисунка, возведен в ранг мировой редкости, о которой позволено судить только по тому, что о ней написано и переписано сотни раз на многих языках мира. В каком состоянии сегодня находится этот раритет стопятидесятилетнего возраста? Об этом не знает никто, кроме его владельца, а он не заинтересован в обнародовании правды. Ведь любые новые сведения о марке могут по дорвать ее славу точно так же, как ясное доказательство того, что Лох-несского чудовища нет в природе, положит конец прекрасной легенде.