Нет дыма без огня

«Не будь умного француза, — писал популяризатор филателии Даг Сторер, — и марки, выболтавшей секреты, Панамский канал не существовал бы». Это точка зрения увлеченного филателией человека, хотя приписывать все заслуги почтовой марке вряд ли возможно. Когда делались расчеты затрат на строительство, принимался во внимание и задел, оставшийся после краха французской компании, и то, что Панамский канал на 216 километров короче никарагуанского варианта, и то, что путь корабля через Панаму занимает всего 12 часов (вместо 33 возможных часов через территорию Никарагуа). Но то, что марка в какой-то мере помогла увеличить число сторонников «панамского варианта» в Конгрессе, никто никогда не оспаривал.

В 1904 году вышли первые марки так называемой «Зоны канала», ставшей самостоятельной почтовой территорией. Кто ею распоряжался, понять труда не составляло, поскольку слова «Canal zone» были надпечатаны на марках США 1902 года выпуска.

Американо-панамский договор о канале был под писан в 1903 г. и пролонгировался в 1936 и 1953 годах. При этом, несмотря на усилия Панамы вернуть себе суверенитет над отчужденной зоной, США шли лишь на небольшие уступки. И только в 1977 г. Вашингтон вынужден был подписать договор, который предусмотрел передачу в 2002 г. прав на канал правительству Панамы.