Нет дыма без огня

Аферисты всегда были и будут, поэтому при всем вреде, который они нанесли обществу, идею строительства экономически выгодного водного пути скомпрометировать не удалось. В Соединенных Штатах к мысли связать Атлантику с Тихим океаном относились крайне серьезно. Однако еще долго не забывали про возможность проложить трассу канала через территорию Никарагуа. На то имелись важные экономические соображения. Строительство в Никарагуа выглядело не таким сложным в инженерном отношении, хотя «панамский вариант» предполагал меньшую протяженность водного пути. Как всегда, вопрос должны были решить не инженеры, а конгрессмены Соединенных Штатов, поскольку именно эта страна собиралась финансировать строительство.

Коалицию сторонников канала, который проходил бы по трассе Грейтаун — Брито (на территории Никарагуа), возглавлял сенатор Морган из Алабамы. Его поддерживали другие сенаторы из южных штатов, на деявшиеся, что постройка канала даст мощный толчок для расширения финансовых и экономических возможностей этому региону. В том же «русле» высказывались и крупные бизнесмены — владельцы пакета акций Никарагуанской морской компании, которую возглавлял адмирал Джон К. Уокер.

Противников группы Моргана возглавлял совладелец крупной, хорошо известной в Нью-Йорке юридической конторы Уильям Нельсон Кромвелл-Салливан. Это был хорошо образованный адвокат, прекрасно разбиравшийся в тонкостях бизнеса и финансов. Он ясно представлял себе трудности борьбы. Прежде все го, еще в 1898 году представители США и Никарагуа подписали в Манагуа предварительный договор о строительстве судоходной артерии через территорию именно этой страны. Кроме того, предстояло решить финансовые вопросы с новыми хозяевами уже выкопанной части канала. После банкротства «Всеобщей компании межокеанского канала» ее собственность перешла к ноной акционерной компании Панамского канала. 1Никто не мог сказать, сколько будет стоить по пытка перекупить права на концессию у новых владельцев.

Разобраться в сложившейся ситуации и принять взвешенное решение предстояло Конгрессу США. Оба варианта были изложены в шестисотстраничном фолианте, который дополняли карты, планы, графики и чертежи.

Для обработки общественного мнения американцев Кромвелл создал в Нью-Йорке агентство печати, единственной целью которого стала информационная борьба за панамский вариант канала. Агентство издавало иллюстрированный журнал, выпускало специальные брошюры и буклеты, где восторженно описывались преимущества панамской трассы. Кроме того, на Кромвелла работала специальная техническая комиссия, в которую входили 16 известных инженеров из США, Германии, Франции, России, Бельгии и Колумбии.